Los puentes medievales contaban con una estructura sólida en forma de muro que los protegía de las avenidas frecuentes de los ríos que salvaban.

 

En el yacimiento de San Pedro de Royales se localizaron en el año 2009 los restos del muro de la vanguardia o manguarda del puente, un elemento sumamente importante para comprender el funcionamiento de estas obras de ingeniería civil. Los trabajos de prospección llevados a cabo en 2018 y 2019, sumados a los estudios efectuados mediante intervenciones arqueológicas en sendas campañas de excavación durante 2020 y 2021 han permitido documentar un potente muro de más de 230 metros aguas arriba y con continuación aguas abajo a lo largo de toda la ribera occidental del puente. Las dimensiones y fábrica estudiados hasta el momento mediante sondeos arqueológicos permiten atribuir una cronología medieval para los primeros momentos constructivos con algunas reparaciones efectuadas en época moderna. Además, el estudio de la documentación cartográfica antigua sugiere una conexión entre la vanguardia y una antigua calzada que pasaba cercana al puente, el expolio de cuyos materiales fue objeto de pleitos varios entre el hospital de Royales y los concejos vecinos. La información recabada hasta la fecha permite suponer una longitud total de la vanguardia superior a los 400 metros, algo único y al mismo tiempo sorprendente en construcciones de este tipo tan alejadas de núcleos urbanos importantes.

 

Las incógnitas en torno a la importancia del puente y sus patrones continuan…